50 ans de l’ITOY – 2011 Mercedes-Benz Atego

En mars 2010, Commercial Motor essaya un Mercedes-Benz Atego, soulignant la capacité de ce porteur de 7,5 tonnes à accomplir son travail avec efficacité, tout en rappelant la solide position du modèle sur le marché britannique, où il figurait régulièrement parmi les trois meilleures ventes de sa catégorie.

Toutefois, l’article attirait également l’attention sur un design vieillissant, dont le dernier restylage remontait à 2004. Bien que les technologies les plus récentes aient continué à être intégrées au véhicule, il était évident que cette version de l’Atego arrivait en fin de cycle de vie.

La gamme Atego de 2010 couvrait le segment des 6,5 à 16 tonnes, avec une offre de puissances particulièrement étendue grâce à ses moteurs 4 cylindres de 4,25 litres, 4 cylindres de 4,8 litres et 6 cylindres de 6,37 litres. Le plus petit moteur quatre cylindres développait 129 ch, 156 ch et 177 ch, tandis que le plus gros affichait 218 ch. Le six cylindres était proposé en versions 238 ch, 256 ch et 286 ch.

Tous les moteurs faisaient partie du programme Mercedes BlueTec, utilisant la technologie SCR afin de répondre à la norme Euro 5. La version de 177 ch était également capable de satisfaire à la norme EEV. Les performances environnementales et les économies de carburant étaient renforcées par un système Stop & Start proposé en option.

Trois boîtes de vitesses manuelles à 6 rapports étaient disponibles et pouvaient recevoir, en option, le système de changement de vitesses automatisé Telligent. Les versions développant 256 ch et plus étaient équipées d'une boîte manuelle à 9 rapports.

À la mi-2010, l’Atego restylé fut présenté avec une calandre profondément redessinée, inspirée de celle de l’Actros MP3, ainsi qu’un nouvel intérieur censé offrir au conducteur d’un camion de distribution un niveau de confort comparable à celui d’un poids lourd longue distance. Avec trois niveaux de finition : Distribution, Long Distance et Luxury chacun pouvait trouver la configuration correspondant à ses besoins. La version à toit surélevé de la cabine L pouvait même recevoir deux couchettes. Le nouveau volant, réglable pneumatiquement, intégrait également des commandes multifonctions.

Le ingénieux châssis en deux parties, qui avait tant impressionné le jury lors du premier titre de l’Atego en 1999, était conservé sur les modèles jusqu’à 11,99 tonnes de PTAC, permettant aux versions les plus lourdes de cette partie de la gamme de rester sous le seuil allemand de 12 tonnes, à partir duquel les péages routiers s’appliquaient. Un ralentisseur magnétique était également proposé en option sur les véhicules destinés à la traction de remorques.

L’innovation technologique la plus marquante concernait toutefois l’arrivée du premier camion hybride produit en série. L’Atego 1222 L EV était équipé d’un moteur diesel 4,8 litres de 218 ch, associé à un moteur électrique refroidi par eau de 44 kW, installé entre l’embrayage et la boîte automatisée à 6 rapports. Alimenté par des batteries lithium-ion, ce moteur électrique apportait un supplément de puissance lors des démarrages ou des fortes accélérations, avant de se recharger grâce à l’énergie récupérée au freinage.

Bien que cette technologie hybride ait été mise en avant dans le commentaire officiel du président du jury de l’IToY, son coût élevé et son surpoids limitèrent fortement son potentiel commercial. Avec l’arrivée de la norme Euro 6, cette solution devint rapidement marginale dans le développement des véhicules industriels.

Malgré cela, l’Atego décrocha un deuxième titre de Camion International de l’Année en 2011, de manière quelque peu inattendue, avec un total de 127 points, avant d’être remplacé par une nouvelle génération en 2013.

Cette victoire est d’autant plus remarquable que le petit camion allemand devait affronter une concurrence suédoise particulièrement prestigieuse : la nouvelle gamme Volvo FM, incluant le robuste FMX, termina deuxième avec 82 points, tandis que le puissant Scania R730 compléta le podium avec 45 points.