Schmitz Cargobull

Une première visite pour TruckStop, qui permet de découvrir la nouvelle ligne d’assemblage du S.KO COOL, mais également plusieurs évolutions et nouveautés qui annoncent les orientations du constructeur. Cette visite marque aussi pour TruckStop le début d’une couverture plus large du monde de la carrosserie industrielle.

Pour une première visite chez Schmitz Cargobull, le site de Vreden constitue certainement une excellente porte d’entrée. Ici, le constructeur allemand est en train de faire évoluer en profondeur son outil industriel avec une nouvelle ligne d’assemblage consacrée notamment à la nouvelle génération du S.KO COOL, le semi-remorque frigorifique qui occupe une place stratégique dans la gamme.

Schmitz Cargobull présente cette nouvelle installation comme une étape vers la « Smart Factory ». Au-delà de la formule, la visite permet surtout de mesurer à quel point la fabrication d’une semi-remorque moderne évolue. Automatisation, contrôle numérique des processus, robotisation et interconnexion des différentes étapes de fabrication prennent une place croissante dans l’usine.

La nouvelle ligne doit notamment permettre d'améliorer la précision et la régularité de la production tout en offrant davantage de flexibilité. Schmitz met également l’accent sur la maîtrise de la qualité des caisses frigorifiques, notamment en matière d’isolation thermique.

Le S.KO COOL au centre de la nouvelle ligne

Cette modernisation industrielle accompagne l’arrivée de la nouvelle génération du S.KO COOL, dont la présentation internationale est annoncée pour l’IAA.

Ce nouveau S.KO COOL permet de comprendre une autre évolution du métier : la semi-remorque n’est plus uniquement une caisse, un châssis et des essieux. Elle devient progressivement un ensemble de systèmes connectés.

Schmitz installe ainsi de série une nouvelle Body Control Unit (BCU). Véritable unité centrale du véhicule, elle met en réseau les principaux équipements des remorques et doit permettre d'améliorer sa disponibilité tout en ouvrant la voie à de nouvelles fonctions numériques. Les informations concernant notamment la surveillance intérieure, le verrouillage des portes ou encore l’état des différents systèmes peuvent ainsi être centralisées. Dans le transport frigorifique, où l’immobilisation d’un véhicule peut rapidement devenir coûteuse, cette recherche de disponibilité prend évidemment tout son sens.

Le froid évolue lui aussi

Autre élément important du nouveau S.KO COOL : sa chaîne du froid. Le véhicule reçoit la nouvelle génération de groupe frigorifique S.CU dc90, associée à une interface « ePTO ready ». Le groupe utilise notamment un nouveau compresseur à pistons à deux étages ainsi que le fluide frigorigène R454A. Selon Schmitz Cargobull, le passage du R452A au R454A permet de réduire de 89 % l’équivalent CO₂ lié au fluide frigorigène. Le constructeur annonce parallèlement jusqu’à 6 % de puissance frigorifique supplémentaire et une réduction de la consommation de carburant pouvant atteindre 10 %. Le refroidissement de la caisse de +30 °C à -20 °C pourrait être réalisé jusqu’à 21 % plus rapidement, soit un gain annoncé d’environ trente minutes.

Mais le point qui retient particulièrement l’attention dans le contexte actuel est probablement cette fameuse interface ePTO. Elle permet d’alimenter électriquement le groupe frigorifique à partir de la batterie haute tension d’un tracteur électrique, sans imposer une seconde batterie haute tension sur la semi-remorque. Le même véhicule conserve néanmoins la possibilité de travailler derrière différents types de tracteurs. Si aucune alimentation électrique n’est disponible, le groupe électrogène diesel intégré reprend automatiquement le relais.

Une solution pragmatique à l’heure où les transporteurs doivent progressivement intégrer des véhicules électriques sans nécessairement pouvoir convertir l’ensemble d’un parc en une seule fois.

Le S.KO COOL reçoit également plusieurs évolutions moins spectaculaires mais directement liées au quotidien des conducteurs : nouvel éclairage LED intérieur, panneau supplémentaire permettant de commander le groupe frigorifique depuis l’arrière de la semi-remorque, plancher multifonction antidérapant ou encore possibilité d’installer un panneau solaire pour maintenir la charge de la batterie à l’arrêt.

Plus de charge utile derrière les tracteurs électriques

L’électrification ne concerne d'ailleurs pas uniquement le transport frigorifique. Parmi les nouveautés présentées par Schmitz figure également la marque BERGER dont le modèle LTOe, un semi-remorque bâché allégé spécifiquement étudié pour travailler avec les tracteurs électriques. Son poids à vide débute à 4,7 tonnes. Mais le travail ne porte pas uniquement sur la chasse aux kilogrammes : l’empattement a également été adapté afin de mieux répartir les charges et de limiter le risque de surcharge de l’essieu moteur du tracteur électrique, naturellement plus lourd. Schmitz annonce qu’une augmentation de la charge utile peut permettre de réduire jusqu’à 10 % le nombre de trajets pour un même volume transporté.

La démarche est intéressante car elle illustre une conséquence parfois oubliée de l’électrification du camion : changer l’énergie du tracteur oblige aussi à repenser la semi-remorque qui travaille derrière lui.

La ville devient également un terrain de développement

Schmitz Cargobull profite par ailleurs de son partenariat avec le constructeur polonais GT Trailers pour élargir son offre dans la carrosserie et la distribution urbaine. Le groupe allemand détient 48 % de GT Trailers et les deux entreprises développent désormais conjointement certaines solutions.

Deux véhicules illustrent cette stratégie : le S.BO CITY, destiné à la distribution urbaine en fourgon sec, et le S.CS CITY, une version “Tautliner“ destinée aux activités urbaines et régionales.

Le S.BO CITY associe une caisse FERROPLAST à un cadre en acier galvanisé et mise notamment sur sa maniabilité grâce à un essieu directeur. Hayon élévateur, porte arrière relevable et différentes possibilités de chargement doivent lui permettre de répondre aux besoins de la distribution alimentaire, des marchandises générales et du commerce.

Le S.CS CITY reprend cette logique avec une carrosserie bâchée et une conception adaptée aux accès difficiles et aux arrêts fréquents. Son toit relevable permet notamment le chargement latéral ou par le dessus.

Une première visite qui en appelle d’autres

Cette visite de Vreden avait enfin une dimension un peu particulière pour moi. C’était ma première visite d’une usine Schmitz Cargobull et certainement pas la dernière incursion de TruckStop dans cet univers.

Nous parlons évidemment depuis longtemps de camions, de transport et des hommes et femmes qui les utilisent. Mais derrière le tracteur se trouve un autre monde industriel tout aussi important : celui des semi-remorques, des remorques, des caisses, des équipements frigorifiques et, plus largement, de la carrosserie industrielle.

TruckStop va désormais accorder davantage de place à ce secteur.

Cette évolution accompagne également un changement personnel puisque je vais prochainement prendre de nouvelles fonctions au sein du jury international de la carrosserie. Une responsabilité qui va naturellement m’amener à suivre de beaucoup plus près les constructeurs, carrossiers et équipementiers européens, leurs innovations et surtout les réponses concrètes qu’ils apportent aux transporteurs.

Dans ce contexte, commencer par Vreden était particulièrement intéressant. Car derrière les robots, les processus numériques et les termes désormais incontournables de Smart Factory ou d’Industrie 4.0, cette visite montre surtout que la transformation du transport ne se joue pas uniquement sous la cabine des nouveaux camions. Elle se passe aussi derrière eux.

Et c’est précisément cette partie du véhicule que nous allons désormais regarder de beaucoup plus près chez TruckStop.

Texte et photos : Fabien Calvet