Rien n’est encore joué !

Et de douze ! Voilà sans doute ce que se disent la majorité des concurrents de ce Dakar 2026. Et quelle édition… Car, une fois encore aujourd’hui, les rebondissements ont été au rendez-vous. Jusqu’au bout, cette course confirme qu’elle ne laisse aucun répit, même à la veille de l’arrivée.

Le scénario du jour est digne d’un grand Dakar. Alès Loprais ouvre la piste, Vaidotas Žala se contente de suivre, pendant que tous les autres sont à l’affût derrière eux. Mais le Tchèque commet une petite erreur et couche son camion. Et là, moment fort de cette édition : au lieu de jouer la carte personnelle et de filer vers l’arrivée, Žala s’arrête, aide Loprais à remettre son IVECO sur les roues, puis repart. Un geste rare, qui rappelle que le Dakar est aussi une histoire d’hommes et de respect, même au plus haut niveau.

La spéciale, particulièrement exigeante, ne laisse aucun répit : cailloux, arbustes, passages sableux… Tout est réuni pour rappeler que le rallye ne se termine qu’une fois la ligne d’arrivée franchie.

Au terme de cette étape piégeuse, c’est Mitchel van den Brink qui signe une nouvelle victoire. Un succès qui ne change pas sa position au classement général, mais qui démontre clairement que le jeune Néerlandais n’a rien lâché et qu’il se battra jusqu’au dernier kilomètre.

Deuxième, Žala termine à près de sept minutes du vainqueur, consolidant sa position de leader avec intelligence. À la troisième place, on retrouve une nouvelle fois le Tchèque Martin Soltys auteur d’une excellente fin de rallye. Les problèmes mécaniques désormais derrière lui, le pilote Buggyra prouve que son équipage a le potentiel pour jouer devant.

Martin Macík, pourtant très convaincant sur l’ensemble de cette édition, semble un peu marquer le pas en cette fin d’épreuve. Il termine au pied du podium du jour, à un peu plus de onze minutes du vainqueur.

Quant à Loprais, grand malheureux du jour, il s’en sort finalement plutôt bien : avec 11 min 56 s de retard, il limite les dégâts et conserve sa deuxième place au classement général.

Justement, ce classement provisoire reste inchangé : seuls les écarts évoluent, et autant dire que l’étape 13 aura une importance capitale.

Impossible de conclure ce résumé sans évoquer la journée compliquée du team MKR de Mario Kress. Gerd Huzink a de nouveau été victime de soucis mécaniques, cette fois un problème de boîtier de direction. Son neveu Kay Huzink termine à plus de 3 h 40 du vainqueur, ruinant en une seule journée un très beau Dakar 2026. Désormais 7ᵉ au général, à bonne distance de la tête, le jeune pilote peut néanmoins tirer de précieux enseignements de cette édition. Une chose est sûre : il faudra compter sur lui à l’avenir.

Rendez-vous désormais pour la dernière étape, une boucle autour de Yanbu. Sur le papier, pas de difficultés majeures, mais sur ce terrain saoudien, les pièges ne manquent jamais. Et parfois, le chiffre 13 peut revêtir bien des significations.

Croisons les doigts et savourons une dernière fois la magie de cette course hors normes, qui conserve plus que jamais son statut de rallye le plus difficile au monde.