50 ans de l’ITOY – 2024 Volvo FH Electric

Le Volvo FH originel avait remporté le titre de Camion International de l’Année en 1994. Au cours des années suivantes, Volvo s’était de nouveau imposé en 2000 puis en 2014, à chaque fois avec le FH. En 2024, le camion décrocha une quatrième victoire, mais dans un contexte technologique radicalement différent : le Volvo FH Electric devint le tout premier camion électrique à remporter le prestigieux titre de International Truck of the Year.

Avec 84 points, le FH Electric s’imposa face à des concurrents eux aussi entièrement électriques. La deuxième place revint au Mercedes-Benz eActros 300/400, tandis que le Scania 45S compléta le podium. Le FUSO eCanter figurait également parmi les finalistes.

Volvo fut le premier grand constructeur européen à commercialiser des camions électriques à batteries produits en série, après le lancement du FL Electric en 2019. Les premiers véhicules furent livrés à des clients sélectionnés dès le mois de février de cette année-là, tandis que la production en série des FL Electric et FE Electric débuta au cours du second semestre 2019.

En novembre 2020, Volvo ouvrit les commandes pour l’ensemble de sa gamme de camions électriques. Puis, en septembre 2022, la production en série de poids lourds électriques débuta avec les modèles FM, FMX et FH, venant compléter les FL et FE. Volvo devint ainsi le premier constructeur européen à proposer un camion électrique de 44 tonnes produit en série, le FH Electric représentant le modèle phare de cette nouvelle gamme.

L’adoption des camions électriques est aujourd’hui principalement portée par les exigences réglementaires. L’Union européenne a instauré des objectifs de réduction moyenne des émissions de carbone pour les véhicules neufs des constructeurs, en prenant 2019 comme année de référence. Ces objectifs deviennent progressivement plus stricts jusqu’à atteindre une réduction de 90 % des émissions d’ici 2040. De nombreuses collectivités mettent également en place des politiques visant à accélérer le déploiement des véhicules à zéro émission à l’échappement. En dehors de l’Union européenne, le Royaume-Uni prévoit que tous les nouveaux poids lourds commercialisés à partir de 2040 soient à zéro émission.

Malgré un coût d’acquisition plus élevé, une masse à vide supérieure ainsi que les interrogations concernant l’autonomie et les infrastructures de recharge, les poids lourds électriques peuvent parfaitement convenir à certaines exploitations, selon le profil des clients, les aides gouvernementales, les dispositifs fiscaux et les exonérations de péages. Les 24 membres du jury de l’International Truck of the Year ont estimé que le FH Electric constituait une solution gagnante pour ces opérateurs.

Basé sur le très réussi Volvo FH de cinquième génération, élu en 2020, le FH Electric était proposé avec quatre types de cabines et différentes configurations d’essieux afin de répondre à un large éventail d’applications, plutôt que de se limiter à un simple démonstrateur technologique. Son architecture modulaire permettait d’installer deux à six batteries, la version à six batteries offrant une capacité de 540 kWh pour une autonomie pouvant atteindre 300 kilomètres.

Le FH Electric est équipé de trois moteurs électriques associés à une transmission I-Shift, qui transmettent leur puissance via un arbre de transmission et un essieu conventionnels. L’ensemble développe une puissance continue de 490 kW, soit environ 657 ch. Les membres du jury ont particulièrement salué les accélérations parfaitement linéaires du camion ainsi que son fonctionnement silencieux, totalement exempt de vibrations.

Le camion peut être rechargé en 10 heures sur une borne AC, ou en 2 heures grâce à une recharge rapide DC standard. En 2024, Volvo détenait 47 % du marché européen des poids lourds électriques, confirmant ainsi sa position de leader sur ce segment en pleine expansion.