50 ans de l’IToY – 2001 MAN TG-A

Lorsque le MAN TG-A fut présenté en mars 2000, son impressionnante nouvelle cabine, son architecture électronique et les innovations apportées à sa chaîne cinématique en firent immédiatement un sérieux prétendant au titre de Camion International de l’Année 2001. Au moment du vote, le MAN remporta une victoire écrasante avec 114 points.

Cette année-là, le Renault Midlum prit une lointaine deuxième place avec 44 points, tandis que le Volvo FL terminait troisième avec 29 points, offrant ainsi à MAN une cinquième victoire, égalant le record détenu par Volvo.

Le TG-A tirait son nom de la contraction des mots Truck et Technology – « Trucknology Generation A ». Lors de son lancement, l’objectif affiché était de poursuivre ce concept avec des générations successives B, C, etc. Cette idée fut toutefois rapidement abandonnée, tout comme le trait d’union, le modèle devenant simplement le TGA à partir de 2001.

Les concepteurs de MAN reconnaissaient volontiers que la gamme de produits de 1999, basée sur le vieillissant F2000, avait laissé la marque dans une position relativement faible sur certains segments, notamment celui des tracteurs routiers haut de gamme. L’ambition du TG-A était donc d’améliorer les performances commerciales de MAN à travers toute l’Europe. À cette époque, MAN détenait 30 % du marché allemand des véhicules de plus de 6 tonnes, mais seulement 6 % en France et 8 % au Royaume-Uni.

Dans la continuité des évolutions technologiques, le TG-A fut développé autour d’un système CAN complet, permettant la communication entre tous les composants pilotés électroniquement. Ce système fut développé en interne parallèlement au véhicule de série, plutôt que séparément. Selon MAN, cette approche, associée à un programme d’essais très approfondi, devait éviter au TG-A les erreurs commises par « certains constructeurs ».

Le TG-A recevait un nouveau châssis proposant en option une suspension pneumatique avant, tandis que des freins à disque à commande électronique étaient montés de série sur toutes les roues. Le nouveau système Brakematic, commandé par un interrupteur à bascule, combinait le frein moteur, le ralentisseur et le régulateur de vitesse. L’essieu arrière était lui aussi entièrement nouveau, étant à la fois plus léger et plus compact que son prédécesseur.

Au lancement, la gamme de moteurs provenait directement des modèles F2000 Evolution. Elle comprenait le D2866 de 12 litres, disponible en 310 ch, 360 ch ou 410 ch, ainsi que le D2876 de 12,8 litres, développant 460 ch, auquel s’ajouta une version de 510 ch au cours de l’année 2000. Les versions Euro 2 et Euro 3 furent proposées simultanément dans un premier temps. Les moteurs Euro 3 adoptaient une culasse à quatre soupapes par cylindre et devenaient les premiers moteurs diesel de poids lourds produits en série à utiliser la recirculation des gaz d’échappement (EGR).

Les nouvelles transmissions reposaient sur des adaptations de composants ZF. La version standard, baptisée Comfort Shift, utilisait la boîte Ecosplit à 16 rapports, équipée d’une commande hydraulique et d’une fonction d’embrayage automatisé pour la gamme haute, actionnée par un bouton situé sur le levier de vitesses. En alternative, la transmission TipMatic faisait appel à la boîte ASTronic à 12 rapports, associée à un logiciel développé par MAN, offrant soit un fonctionnement entièrement automatisé, soit un mode semi-automatique commandé par un levier situé sur la colonne de direction.

L’élément central du TG-A restait cependant sa cabine entièrement nouvelle, proposée en cinq versions. La cabine de 2,44 mètres de large était disponible en version XL avec couchette standard, ou en version XXL avec toit surélevé et un pare-brise particulièrement profond. Les modèles de 2,24 mètres de large étaient désignés M en cabine de jour, L en cabine couchette et LX en cabine couchette à toit surélevé.

La qualité de finition et d’assemblage des véhicules, ainsi que le niveau de réalisation de cette nouvelle cabine, firent une très forte impression sur la presse spécialisée de l’époque. Les commentateurs étaient convaincus que le TG-A allait bel et bien installer MAN parmi l’élite des constructeurs européens de poids lourds.

Texte original : Will Shiers Adaptation française : Fabien Calvet Photos : Richard Stanier