50 ans de l’ITOY – 2019 FORD F-MAX

L’édition 2019 du Camion International de l’Année fut remarquable à plusieurs titres. Tout d’abord, le prix fut décerné lors du salon IAA 2018, qui marquait également la toute première présentation publique du camion lauréat. Ensuite, il s’agissait du premier vainqueur construit en dehors de l’Europe, à Eskişehir, en Turquie. Enfin, c’était la première fois depuis 37 ans qu’un constructeur ne faisant pas partie des sept grands fabricants européens remportait le trophée.

Par coïncidence, c’était déjà Ford qui avait brisé cet oligopole en 1982 avec le Cargo originel. Le Ford Trucks de 2019 était cependant une entreprise très différente de celle du début des années 1980. Entre-temps, l’activité européenne des poids lourds avait été cédée à Iveco en 1986, la branche américaine avait été rachetée par la division Freightliner de Daimler en 1997, et Ford s’était retiré du marché sud-américain des poids lourds en 2019.

Aujourd’hui, Ford Trucks est une marque de Ford Otosan, une coentreprise entre Ford et Koç Holdings, qui assemble des camions Ford Thames Trader en Turquie depuis 1961.

Bien que les modèles Cargo de Ford Otosan aient déjà figuré à plusieurs reprises parmi les finalistes de l’IToY, le constructeur souhaitait mettre toutes les chances de son côté avec le tout nouveau F-MAX. À cette fin, des journalistes et des membres du jury furent conviés à une présentation privée et à une séance d’essais routiers durant l’été 2018. Ils en revinrent suffisamment impressionnés pour désigner le nouveau camion Camion International de l’Année 2019 lors du salon de Hanovre, en septembre. Avec 126 points, le Ford devança les Scania Séries L et P, deuxièmes avec 74 points, tandis que les Volvo FH et FM fonctionnant au gaz complétaient le podium avec 56 points.

Pour un nouvel acteur du marché, remporter l’IToY avec un modèle entièrement inédit constituait déjà une performance remarquable. Celle-ci était encore renforcée par le fait que le F-MAX utilisait à la fois une cabine et un moteur entièrement conçus et fabriqués en interne.

Le moteur était un Ecotorq à 6 cylindres en ligne de 12,7 litres, équipé d’une injection Common Rail haute pression, d’un arbre à cames en tête et d’un turbocompresseur à géométrie variable. Il répondait à la norme Euro 6 grâce à une combinaison des technologies SCR, EGR et DPF. La transmission de série était la boîte automatisée ZF TraXon à 12 rapports.

Si Henry Ford déclarait autrefois que les acheteurs de la Model T pouvaient choisir n’importe quelle couleur, à condition qu’elle soit noire, le F-MAX était lancé avec 25 coloris de cabine différents. En revanche, la philosophie d’Henry Ford restait valable sur d’autres aspects du camion : les clients pouvaient choisir n’importe quel moteur, à condition qu’il s’agisse du 500 ch Ecotorq, et n’importe quelle cabine, à condition qu’il s’agisse de la cabine couchette à toit surélevé.

Cette unique cabine n’avait toutefois rien de pénalisant. Avec son plancher plat, sa largeur de 2,50 m, sa hauteur intérieure de 2,16 m et ses nombreux espaces de rangement, elle offrait un environnement de travail confortable et convivial.

Ford assouplit ensuite son choix initial d’un unique empattement de 3,60 m en lançant, en 2021, le F-MAX L doté d’un empattement de 3,75 m, permettant d’embarquer jusqu’à 1 350 litres de carburant.

Depuis son lancement, le F-MAX s’est imposé comme une alternative populaire et économiquement attractive face aux marques historiques, notamment en Europe de l’Est et en Europe du Sud. Il a également commencé à s’implanter en Europe du Nord-Ouest, mais pas en Grande-Bretagne, en raison de l’absence d’une version à conduite à droite et d’une configuration 6x2.