50 ans de l’ITOY – 2015 Renault Trucks Range T

Après avoir été nommé à plusieurs reprises sans jamais décrocher la première place depuis 1991, le nouveau Renault Trucks Range T remporta une victoire éclatante en 2015, offrant à Renault le titre de Camion International de l’Année pour la première fois depuis l’AE Magnum originel. Le nouveau Renault obtint 129 points, devant le DAF CF, deuxième avec 81 points, et le nouveau Mercedes-Benz Atego, troisième avec 49 points.

En juin 2013, Renault annonça une refonte complète de toute sa gamme de véhicules, présentée comme l’un des lancements produits les plus ambitieux de ces dernières années. Plutôt que d’adopter une approche progressive, Renault dévoila simultanément les Range D pour la distribution, Range C pour la construction, Range K pour les travaux lourds et Range T destiné au transport longue distance.

Si les Range D et les versions les plus légères du Range C utilisaient une version restylée des cabines des anciens Midlum et Premium, le Range T bénéficiait d'une cabine entièrement nouvelle, conçue à partir d’une feuille blanche dès avril 2006. Les nouvelles gammes furent développées grâce à un budget de 2 milliards d’euros, après validation par le Volvo Truck Product Board. La forte contribution de Volvo à l’architecture du châssis et à la chaîne cinématique renforça encore davantage l’intégration du constructeur français au sein du groupe, après l’adoption des moteurs DXi dérivés de Volvo en 2005.

Lors de sa présentation, le style audacieux du nouveau modèle ainsi que sa livrée d’entreprise verte et marron, particulièrement inhabituelle, suscitèrent quelques critiques. Mais, comme c’est souvent le cas avec les designs révolutionnaires, cette esthétique fut rapidement adoptée et largement appréciée.

Le Range T était proposé avec quatre variantes de cabine : une cabine courte, une cabine « Night & Day » à toit plat avec couchette, une cabine couchette standard et la version Range T High à toit surélevé. Cette dernière culminait à 3,90 m de hauteur, hors déflecteur de toit, et disposait d’un plancher plat. Les cabines de hauteur standard conservaient toutes un tunnel moteur discret de 200 mm.

Vue de dessus, la cabine adoptait une forme trapézoïdale, mesurant 2,30 m de large à l’avant et s’élargissant jusqu’à 2,50 m à l’arrière. Le pare-brise était incliné à 12 degrés. Les déflecteurs d’air étaient intégrés aux blocs optiques, tandis que les extensions aérodynamiques du pare-chocs, les nouveaux carénages de châssis et les déflecteurs de toit permettaient de réduire le coefficient de traînée jusqu’à 12 % par rapport au modèle précédent. Une plaque rouge originale avec un insert argenté, fixée sur le côté de la cabine, indiquait la désignation du modèle, composée de la lettre T suivie de la puissance du moteur.

À l’intérieur, la cabine offrait un environnement de vie et de rangement nettement amélioré par rapport au Premium qu’elle remplaçait. Elle était notamment équipée d’un matelas de 680 mm de large pouvant être déployé jusqu’à 800 mm. La commande de la boîte automatisée Optidriver était installée sur la colonne de direction, tandis que la commande manuelle du frein de stationnement électrique automatique était dissimulée sous un volet situé dans la planche de bord, laissant ainsi un plancher entièrement dégagé.

Le Range T était motorisé par de nouveaux moteurs diesel Euro 6. Le DTI 11 de 10,8 litres à injection Common Rail développait 380 ch, 430 ch ou 460 ch, tandis que le DTI 13 de 12,8 litres, équipé d’injecteurs-pompes, était proposé en versions 440 ch, 480 ch ou 520 ch. Tous ces moteurs étaient associés de série à une boîte de vitesses automatisée à 12 rapports, une boîte manuelle à 14 rapports restant disponible en option.