50 ans de l’ITOY – 1986 Volvo FL

Volvo a réalisé un exploit inédit en remportant un troisième titre de Truck of the Year en 1986 avec la famille FL, introduite pour remplacer la gamme F7, lauréate en 1979.

Malgré son immense succès, le F7 fut remplacé après seulement sept années, l’évolution rapide de la technologie du transport rendant les limites d’un moteur de 7 litres pour les travaux lourds de plus en plus difficiles à accepter.

Les 13 juges attribuèrent 121 des 156 points disponibles aux constructeurs suédois pour l’édition 1986, Volvo devançant le Scania 92 de seulement cinq voix, tandis que le DAF 3600 ATi prenait la troisième place avec 13 points.

L’application par Volvo de technologies spécifiquement destinées aux secteurs de la distribution, de la construction et du transport régional, ainsi que l’accent mis sur la réduction des coûts d’exploitation à long terme, ont séduit les juges. Les ingénieurs de la marque ont accordé une attention particulière à la limitation de l’augmentation des coûts variables traditionnellement associés aux kilométrages élevés, en concentrant leurs efforts sur quatre domaines principaux : le concept de base du véhicule, le développement technique, la qualité de fabrication et le support après-vente.

La famille FL était quelque peu inhabituelle, puisqu’elle se composait de deux modèles distincts à cabine avancée et à cabine basse, couvrant le segment des 11 à 38 tonnes. Si les FL7 et FL10 ont retenu le plus l’attention, couvrant les catégories de 16,26 à 38 tonnes grâce à des moteurs intercoolés de 7 et 10 litres, le FL6, construit en Belgique, occupait le segment des 11 à 16,5 tonnes, les versions tracteurs permettant d’atteindre un poids total roulant de 28 tonnes.

Les nouvelles cabines offraient un meilleur accès et une meilleure visibilité et, fait plus controversé, un siège fixe était monté de série. Les ingénieurs de Volvo s’appuyaient sur une technologie avancée de suspension de cabine ainsi que sur de longs ressorts paraboliques à lames avec jumelles afin d’améliorer le confort de conduite. Des capacités de charge accrues sur l’essieu avant, un rayon de braquage réduit, de nouveaux freins développés conjointement avec Girling, ainsi qu’un nouveau faisceau électrique simplifié et mieux protégé contre les intempéries faisaient également partie des évolutions.

En plus des deux nouvelles cabines, la gamme recevait de tout nouveaux moteurs dans les catégories 6 et 7 litres, ainsi que l’adoption du moteur TD101F de 299 ch du F10 pour les versions les plus puissantes.

Ces nouveaux moteurs étaient entièrement redessinés et totalement différents de leurs prédécesseurs, même s’ils partageaient entre eux un certain nombre d’éléments communs concernant le refroidissement, la lubrification et les équipements auxiliaires. Sur le FL6, le moteur TD61G de 5,5 litres développait 152 ch pour les versions de 11 tonnes, tandis que le TD61GS affichait 180 ch et le TD61F intercoolé développait 207 ch. Des transmissions automatiques et manuelles étaient proposées, avec des boîtes ZF à 6 rapports ou Volvo à 8 rapports avec gamme.

Le FL7 était équipé du moteur TD71 de 6,7 litres refroidi par échangeur, développant 230 ch dans sa version TD71F, ou 245 ch dans sa version TD71FS. La transmission était généralement assurée par des boîtes Volvo à 8 rapports ou à 16 rapports avec splitter. Ces nouveaux moteurs reprenaient plusieurs caractéristiques de conception introduites sur le moteur 10 litres de 1983, notamment un bloc moteur renforcé, une pompe à liquide de refroidissement entraînée par engrenages et une meilleure circulation d’huile afin d’améliorer la durabilité.

La gamme FL reçut ensuite un moteur de 12 litres en janvier 1995, avant que les versions les plus lourdes ne soient remplacées par la gamme FM en 1998, tandis que le segment de la distribution est toujours représenté par un modèle FL en 2026.