50 Years of ITOY – 1983 Renault G260

Le Renault G260 a remporté le titre de Truck of the Year 1983 avec une avance surprenante. Peu attendu lors de la phase de présélection, il a finalement convaincu les 13 membres du jury grâce aux retours d’exploitation enregistrés au cours de sa première année de service.

Le G260 est considéré comme le premier véritable nouveau produit de Renault Véhicules Industriels (RVI) depuis la fusion, huit ans plus tôt, des marques Berliet et Saviem. Il obtient un impressionnant total de 53 points, reléguant pour la deuxième fois les gammes Scania P et R à la seconde place avec 40 points, tandis que le DAF 2500 termine troisième avec 30 points.

La performance de Scania peut sembler surprenante, mais les juges considéraient apparemment que les modèles de la Série 2 étaient lourds et équipés de transmissions discutables. Quant aux nouvelles versions équipées d’un intercooler, elles n’étaient pas encore éligibles avant 1984.

Le nouveau Renault était perçu comme une nouvelle catégorie de véhicule : capable d’assurer des transports à 38 tonnes sur de longues distances tout en restant suffisamment léger et compact pour constituer une excellente solution pour la distribution urbaine.

Les essais routiers ont révélé que le G260 était « tout à fait hors du commun en matière d’économie, de charge utile et de rentabilité ». Ce camion français, pourtant discret, répondait parfaitement au critère de « la plus grande contribution à l’économie du transport routier de marchandises ».

La cabine du G260 était naturellement issue du concept du « Club des Quatre », mais les ingénieurs de Renault avaient choisi une interprétation plus large et plus basse que celle adoptée par Volvo sur son F7, élu Truck of the Year en 1979.

Cette cabine RVI n’était toutefois pas totalement nouvelle. Elle avait déjà été utilisée sur des véhicules badgés Saviem et Berliet sur le continent, ainsi que sur le modèle TF 231, un porteur de 32 tonnes spécialement conçu pour le marché britannique et présenté en septembre 1979.

Au cœur du G260 se trouvait le moteur MIDR 06.20.45. Ce six cylindres de 9,8 litres, turbocompressé et refroidi par échangeur, développait 260 ch. Il s’agissait d’une évolution à longue course d’un ancien moteur Berliet, capable de maintenir un couple minimal de 725 lb-pi (environ 983 Nm) sur une plage de fonctionnement comprise entre 950 et 1 850 tr/min.

La chaîne cinématique était complétée par une boîte de vitesses Renault B9 à 9 rapports et un pont à réduction dans les moyeux dérivé de Berliet, proposé avec trois capacités de charge selon les marchés nationaux.

Le G260 arrive au Royaume-Uni en juillet 1983, même si la version commercialisée ne bénéficie pas du refroidissement par échangeur. Son moteur, baptisé MIDS 06.20.45, conserve néanmoins une puissance de 260 ch.

Les transporteurs britanniques peuvent choisir un pont arrière de 11,6 tonnes, associé à une cabine courte ou à une cabine couchette. Même dans cette dernière configuration, le tracteur 4x2 n’affiche qu’un poids à vide de 5,8 tonnes.

À partir de 1984, les G260 destinés au marché britannique sont assemblés dans l’ancienne usine Dodge de Dunstable.

L’année suivante, la dotation de série évolue avec l’arrivée de la boîte de vitesses B18 à 18 rapports ainsi que d’une cabine couchette bénéficiant d’une nouvelle finition intérieure.

Les versions plus puissantes G290 sont lancées en 1985.

Texte original : Will Shiers Adaptation française : Fabien Calvet Photos : Richard Stanier