Un couteau Suisse version 95 tonnes-mètres

Vous le savez, chez TruckStop nous aimons les camions qui sortent de l’ordinaire. Ceux qui ont un petit truc en plus, ceux qui répondent à un métier bien précis et qui, au-delà du simple transport, deviennent de véritables outils de travail.

Pour ce nouvel essai terrain, direction la région marseillaise pour découvrir un ensemble atypique exploité par Jade Levage. Au programme : un DAF XF 530 nouvelle génération en configuration 8x2 équipé d’une impressionnante grue HIAB de 95 tonnes-mètres capable de lever des charges à plus de 30 mètres de portée.

Ce porteur remorqueur a été conçu sur mesure pour répondre aux besoins d’activités aussi variées que la manutention industrielle, les salons professionnels, les transports spécialisés ou encore les opérations réalisées pour Airbus Helicopters, installé à quelques kilomètres de là.

Avant même de prendre la route, difficile de ne pas s’arrêter quelques minutes devant cette imposante HIAB qui je dois l’avouer m’impressionne. Avec ses 95 tonnes-mètres de capacité et une portée pouvant dépasser les 33 mètres, nous sommes clairement dans la catégorie des grues qui ne font pas semblant. Pour autant, cette nouvelle génération surprend par sa compacité. Avec seulement 12 tonnes sur la balance, elle reste relativement légère au regard de ses capacités. Une performance rendue possible grâce aux nouveaux profils allégés développés par le constructeur ainsi qu’à un système hydraulique optimisé permettant de réduire les volumes d’huile embarqués. Mais ce qui frappe surtout, c’est le niveau de sophistication atteint aujourd’hui par ces équipements de dernière génération.

Lorsque l’on regarde de plus près cette grue, je me dois d’oublier immédiatement l’image que j’avais des grues d’autrefois. Aujourd’hui, l’électronique est partout mais entre nous les anciens comprendront, pas certain que cela soit toujours une bonne chose. Ici, parlons des points positifs comme de la radio commande. Pour la sécurité de l’opérateur mais surtout pour ceux qui se trouvent autour, la radio détecte la position de l’opérateur autour du camion. Impossible par exemple de déployer les stabilisateurs du côté opposé sans être physiquement présent et visible par les capteurs. Une sécurité supplémentaire qui réduit considérablement les risques d’erreur.

Le dépliage de la grue peut également être réalisé en mode semi-automatique. Une simple commande suffit pour lancer la séquence tandis que l’opérateur conserve un contrôle visuel permanent sur l’environnement. Même logique lors du repliage et autant dire que là c’est vraiment un plus car on ne risque pas de toucher la cabine et croyez ça passe fin. Une fois les rallonges rentrées, la grue est capable de retrouver seule sa position de transport. Une fonction qui impressionne autant qu’elle rassure lorsqu’on voit la complexité des mouvements réalisés.

À cela s’ajoutent de nombreuses aides à l’utilisation : éclairage intégré pour les opérations nocturnes, détection de chute de l’opérateur, affichages numériques des zones de travail ou encore gestion électronique complète de la stabilité. Clairement, la manutention moderne n’a plus grand-chose à voir avec celle que beaucoup ont connue il y a encore quelques années.

Pour Régis, conducteur de cet ensemble, chaque détail a été pensé pour faciliter le travail quotidien. Tiroirs de rangement intégrés, accès simplifiés aux équipements, accessoires spécifiques développés pour les charges sensibles transportées notamment pour Airbus… tout a été étudié pour optimiser les opérations.

La grue dispose également d’un treuil haute capacité permettant de travailler jusqu’à plusieurs tonnes à grande distance, tout en conservant une précision remarquable. Le résultat est simple : un seul véhicule permet à la fois d’assurer le transport, la manutention et parfois même l’installation sur site. Un véritable couteau suisse du transport spécialisé.

Une fois la démonstration de manutention terminée, place à l’essai routier. Et c’est là que ce DAF révèle une autre facette de sa personnalité car malgré son allure imposante, ses quatre essieux et sa grue de 12 tonnes installée derrière la cabine, l’ensemble se montre étonnamment facile à prendre en main.

La configuration 8x2 avec deux essieux directeurs à l’avant et un essieu directeur à l’arrière apporte une agilité particulièrement appréciable. Dans les zones urbaines, les ronds-points ou les accès étroits, le camion se faufile avec une facilité parfois surprenante pour un véhicule de ce gabarit. Idem pour ma remorque. Les 3 essieux centraux avec le dernier qui est lui aussi directeur permet une agilité de fous. Cet ensemble au gabarit XXL se manœuvre comme un camion des plus conventionnel.

Sous la cabine, on retrouve le bien connu moteur PACCAR MX-13 dans sa version 530 chevaux. Sur le papier, la puissance semble confortable. Mais il faut rappeler une chose : ce camion affiche déjà près de 33 tonnes à vide avec sa grue et ses nombreux renforts de châssis. Et cela se ressent car on s’aperçois vite que moteur travaille. Il ne donne jamais l’impression d’être dépassé, mais on sent clairement qu’il doit composer avec une masse importante. Les DAF ne sont pas forcément réputés pour vous coller au siège et là c’est encore plus flagrant. J’ai presque envie de dire : vivement l’électrique pour changer la donne ! Non je déconne, certains vont encore crier au sacrilège malgré que vous allez bientôt le découvrir dans un prochain essai, le XF en version électrique nous a agréablement surpris.

Mais revenons à notre MX13 de 530 ch. Son système Multi Torque propre à DAF permet toutefois de bénéficier d’un couple disponible très tôt, dès les bas régimes, ce qui rend la conduite particulièrement agréable au quotidien. Même si, soyons honnêtes, quelques chevaux supplémentaires ne seraient pas forcément de refus sur ce type de configuration.

L’une des bonnes surprises de cet essai reste le comportement général du véhicule. Malgré le poids important concentré sur l’avant, la direction conserve une belle précision et ceci sans assistance particulière. Ici pas de direction électrique nous sommes sur du conventionnel mais je dois être clair, le camion inspire confiance immédiatement. Les suspensions absorbent correctement les irrégularités et l’ensemble reste très stable, même sur les petites routes sinueuses de la région marseillaise. La remorque à essieux centraux suit naturellement les trajectoires sans jamais donner l’impression de compliquer la conduite. On retrouve ici tout le savoir-faire des configurations spécialisées développées pour conjuguer capaciter de charge et mobilité.

S’il y a un point que les conducteurs de ce type d’ensemble apprécieront particulièrement, c’est bien le freinage. Le DAF reçoit ici la combinaison du MX Engine Brake et de l’Intarder ZF. Et clairement, c’est un mariage qui fonctionne et j’ai l’habitude de dire, le meilleur des 2 mondes. Quelle que soit la pente, le conducteur dispose toujours d’une réserve importante pour maîtriser son véhicule sans solliciter excessivement les freins de service. Sur un camion destiné à évoluer aussi bien sur autoroute qu’en montagne ou sur des accès industriels parfois délicats, cet équipement apporte un réel confort de conduite.

Au terme de cette prise en main, une conclusion s’impose. Cet ensemble n’est évidemment pas destiné au transport classique. Il répond à un besoin très spécifique où transport, manutention et polyvalence doivent cohabiter sur un seul véhicule. Mais dans son domaine, le contrat est pleinement rempli.

La grue HIAB impressionne par son niveau de technologie et sa facilité d’utilisation. Quant au DAF XF 530, il démontre une nouvelle fois qu’il sait parfaitement s’adapter aux métiers les plus exigeants. Un véritable outil de travail conçu pour ceux qui doivent parfois livrer, décharger, installer… et repartir aussitôt vers un autre chantier.

Et au final, n’est-ce pas exactement ce que l’on attend d’un camion moderne ?

Texte : Fabien Calvet Photos : Nadège Cesse – Fabien Calvet