50 ans de l'ITOY – 1988 DAF 95

La vieillissante cabine F241 avait pénalisé DAF au cours des années précédentes, malgré d’importantes améliorations apportées aux moteurs. Mais la 95 a séduit les juges par sa polyvalence, sa modernité et ses évolutions technologiques, lui permettant de s’imposer avec 22 points d’avance sur l’Iveco Turbostar 360 et le Pegaso Troner.

Il est d’ailleurs intéressant de noter que le Pegaso partageait la cabine Cabtec avec le nouveau DAF. Toutefois, la disponibilité limitée du modèle espagnol à travers l’Europe a réduit son attrait, ce qui ne l’a pas empêché d’obtenir une honorable troisième place.

Le projet de la série 95 est né dès la fin de l’année 1979 et, lors de son lancement en août 1987, DAF pouvait présenter une cabine entièrement nouvelle, un nouveau châssis, un nouvel essieu arrière ainsi qu’un nouveau système électronique, associés à un moteur de 11,6 litres profondément remanié mais déjà éprouvé.

Désignés « WS », les nouveaux moteurs conservaient la technologie de combustion ATi existante, mais intégraient des culasses à flux croisé (crossflow). La pompe en ligne Bosch disposait désormais de son propre entraînement par pignon dans un nouveau carter de distribution, au lieu d’être entraînée par l’arrière du compresseur. Ces améliorations, parmi d’autres, avaient pour objectif d’optimiser le fonctionnement et la facilité d’entretien du moteur. Lors du lancement, les puissances proposées étaient de 310 ch, 350 ch et 380 ch.

La transmission était assurée par la boîte ZF Ecosplit à 16 rapports, disponible en prise directe ou avec surmultiplication. Toutefois, DAF remplaça le traditionnel schéma de sélection en double H par un simple H associé à un changement de gamme commandé par une bague sur le levier. Le célèbre essieu à réduction dans les moyeux de DAF fut abandonné pour les applications de transport général au profit d’un nouvel essieu à simple réduction, baptisé 1346.

À son lancement, la 95 était proposée en version 4x2 ou 6x2, aussi bien en porteur qu’en tracteur. Elle reposait sur un tout nouveau châssis en acier à haute résistance développé pour améliorer la rigidité, la stabilité et réduire le poids. DAF utilisait également un système d’amortissement harmonique, dans lequel la masse du moteur contribuait à limiter les vibrations transmises à l’essieu avant grâce à de longs ressorts paraboliques.

Lors du développement du véhicule, les ingénieurs de DAF souhaitaient faire évoluer l’image de marque du constructeur, jusque-là réputé pour ses camions robustes et fiables, vers un positionnement plus prestigieux. Ils anticipaient également le développement du transport routier international paneuropéen, qui allait être favorisé quelques années plus tard par le Traité de Maastricht. Dans cette optique, le véhicule recevait de nombreux systèmes électroniques.

La 95 était équipée d’un système intelligent d’alerte avec notifications jaunes ou rouges, d’une unité centrale de gestion pilotant diverses fonctions comme la vitesse des essuie-glaces, ainsi que du système de commande électronique de l’accélérateur E-GAS. Parmi les options figuraient également l’ABS, la régulation automatique de température et la suspension pneumatique à gestion électronique.

La nouvelle cabine était le fruit d’importantes études réalisées auprès des conducteurs, enrichies par l’expérience des équipes de Pegaso, qui avaient participé à sa conception. Elle était proposée en plusieurs versions : cabine de jour, cabine couchette, Space Cab ou cabine couchette à toit court. Trois niveaux de suspension étaient disponibles : ressorts hélicoïdaux et amortisseurs pour les véhicules de flotte, suspension pneumatique pilotée électroniquement pour les versions haut de gamme, et suspension en caoutchouc destinée aux véhicules de chantier.

Malgré cette brillante victoire, tout ne fut pas simple pour la 95. En 1990, DAF lança la 3200, toujours équipée de l’ancienne cabine F241, afin de satisfaire les transporteurs les plus conservateurs et prudents. La gamme de moteurs de la 95 fut également revue avec des puissances de 330 ch, 365 ch et 400 ch.