Interview avec John O’Leary

Avec plusieurs décennies de leadership sur le marché nord-américain, Daimler Truck North America (DTNA) s’est imposée comme un acteur majeur du transport poids lourd. À sa tête : John O’Leary, Président et CEO, qui a conduit l’entreprise à travers transformation, innovation et nombreux défis.

Dans cette interview exclusive accordée à Florian Engel, Président du jury ITOY, O’Leary partage les clés de la réussite durable de DTNA, les forces de sa stratégie à deux marques (Freightliner et Western Star), et sa manière de naviguer dans le paysage politique et économique incertain des États-Unis, avec clarté, résilience et ambition.

Je pense qu’on a eu la chance de réussir dans plusieurs segments en Amérique du Nord. Historiquement, nous sommes très solides sur le transport longue distance – en lots complets, en lots partiels, etc. Et plus récemment, nous nous sommes développés dans le segment “vocational” (véhicules spécialisés pour la construction, les collectivités, etc.). Aujourd’hui, Western Star est en pleine montée en puissance. C’était une marque de niche, mais elle est en train de devenir un acteur reconnu.

Freightliner est surtout reconnue pour ses applications longue distance et poids moyen, ce qui nous permet de couvrir un large spectre. En bonne année, nous vendons environ 200 000 véhicules en Amérique du Nord, auprès de nombreux types de clients.

Freightliner est le camion des grandes flottes : Ryder, Penske, Schneider, XPO… toutes roulent majoritairement en Freightliner. Mais pour attaquer le segment “vocational”, ça ne suffisait pas. Freightliner est trop associé à la route. Il nous fallait une autre identité. Western Star avait une belle image – bien implantée au Canada, avec une réputation de robustesse. On a donc investi pour en faire ce qu’elle est aujourd’hui : une marque émergente forte dans le segment spécialisé lourd.

Il faut se concentrer sur ce qu’on peut contrôler. Il y a beaucoup de choses que j’aimerais pouvoir influencer… mais je ne peux pas. Alors on prend les meilleures décisions possibles avec les infos qu’on a, et on reste flexibles. Quand les choses évoluent, on doit pouvoir pivoter. Il ne faut pas fermer les portes trop tôt. Dès qu’il y a de la clarté – sur les émissions ou sur l’économie – on avance vite et de façon décisive.

Le secret ? Être préparé, avoir déjà envisagé les différents scénarios. Et surtout, exécuter parfaitement chaque jour ce qui dépend de nous. Une entreprise efficace, rentable et agile peut traverser beaucoup d’incertitudes. Et je pense que c’est exactement notre cas aujourd’hui.

Je pense qu’une fois la situation clarifiée aux États-Unis (sur le plan économique et réglementaire), on pourra vraiment accélérer. Pour l’instant, beaucoup d’acteurs attendent, et c’est frustrant. Mais une fois la direction établie – même si elle ne nous est pas 100 % favorable – on saura avancer avec confiance.

Nous avons de bons produits, un réseau solide, des clients fidèles. Et dans ce secteur B2B, la relation de confiance, ça fait tout. C’est sur cette base qu’on continuera de construire, peu importe les droits de douane ou les normes d’émissions.

👉 En résumé : continuer à exécuter, rester les meilleurs. C’est notre feuille de route.

Merci beaucoup !