Le Zetros a survécu à l'Arctique : Mercedes-Benz valide son camion militaire dans les conditions extrêmes

C'est là, en janvier 2026, que Daimler Truck a choisi de pousser ses camions militaires Mercedes-Benz Zetros dans leurs derniers retranchements. Résultat : une validation en bonne et due forme, à travers l'un des programmes de tests hivernaux les plus exigeants du secteur.

Les conditions relevées sur place lors des essais ont été sans concession. Températures descendant à -20 °C, routes intégralement verglacées, couche de neige épaisse — autant de paramètres réels qui constituent le quotidien des armées opérant dans les zones nordiques. Mais c'est en chambre froide que le programme a atteint son paroxysme : les véhicules ont été soumis à des démarrages à froid à -40 °C. Une épreuve qui teste aussi bien la mécanique que l'électronique embarquée.

Pendant plusieurs semaines, les équipes de Mercedes-Benz Special Trucks ont passé le Zetros au crible d'un protocole rigoureux, couvrant un large spectre de sollicitations : traction sur glace et neige, stabilité de conduite, comportement au freinage sur surfaces à adhérence variable, fonctionnement du moteur au kérosène, et gestion de la pression des pneus.

L'un des axes majeurs de la campagne de tests concernait le programme de stabilité électronique — l'ESP — sur chaussée glissante. Le système a été validé en conditions réelles, avec des scénarios de dérapage simulés pour vérifier son efficacité à prévenir les pertes de contrôle. Des essais ont également été conduits avec des véhicules chargés et à vide, y compris dans des situations asymétriques : roues d'un côté sur la glace, de l'autre sur du gravier meuble. De quoi solliciter les trains roulants et les systèmes de traction dans des configurations aussi proches que possible des situations de terrain réelles.

Le volet technologique ne s'est pas limité au chassis. Les ingénieurs ont également travaillé sur la mécatronique, les logiciels embarqués, les systèmes de sécurité, le post-traitement des gaz d'échappement, l'optimisation du moteur et de la transmission, ainsi que sur la climatisation de la cabine et l'utilisation du chauffage auxiliaire par grand froid. Un programme complet, qui illustre la complexité croissante des véhicules militaires modernes.

Derrière ces tests, il y a une réalité opérationnelle concrète. Le Zetros est déployé auprès de plusieurs armées évoluant dans des environnements climatiques difficiles. Dennis Kinzelmann, PDG de Mercedes-Benz Special Trucks, le résume clairement : les clients comme la Lituanie, le Canada ou l'Ukraine ont besoin de véhicules opérationnels en toutes circonstances, y compris dans les hivers rigoureux des régions nordiques. Ces tests ne sont donc pas un exercice de style — ils sont le gage d'une fiabilité sans faille en conditions de guerre ou de crise.

Le Zetros n'était pas seul sur la glace finlandaise. L'Unimog, l'Econic et l'eArocs 400 ont également été soumis à la même batterie d'essais, avec des résultats là aussi concluants. Une campagne qui confirme la volonté de Daimler Truck de certifier l'ensemble de sa gamme pour les environnements les plus hostiles, à l'heure où les enjeux géopolitiques européens relancent les investissements dans les capacités militaires terrestres.