50 ans de l’ITOY – 2012 Mercedes-Benz Actros

Après la victoire quelque peu inattendue du Mercedes-Benz Atego en 2011, Daimler réalisa un deuxième succès consécutif en remportant le titre avec le nouvel Actros en 2012, reproduisant un exploit accompli pour la première fois par Iveco en 1992 et 1993.

Cette victoire marquait un quatrième titre sans précédent pour l’Actros. En réalité, le maintien de ce nom reflétait surtout la force de la marque Actros sur le marché, car le camion lui-même était pratiquement un modèle conçu à partir d’une feuille blanche, dont le développement avait débuté une dizaine d’années auparavant.

Le nouveau moteur OM 471, un 6 cylindres en ligne de 12,8 litres, marquait l’abandon des moteurs V6 et V8. Il s’agissait de la première déclinaison européenne de la nouvelle Heavy Duty Engine Platform de Daimler, développée comme une plateforme mondiale avec des variantes régionales produites par Detroit Diesel et Fuso. Ce moteur était également le premier moteur Euro 6 lancé en Europe. La conformité à cette norme était obtenue grâce à l’association des technologies SCR, EGR et d’un filtre à particules.

Équipé du système d’injection haute pression Common Rail X-Pulse, ce nouveau moteur était proposé en versions de 421 ch, 449 ch, 476 ch et 510 ch, avec un couple compris entre 2 100 Nm et 2 500 Nm. Des versions Euro 5 continuaient toutefois à être commercialisées en attendant l’entrée en vigueur définitive de la norme en 2014. Les moteurs OM 470 de 10,7 litres et OM 936 de 7,7 litres vinrent compléter la gamme dès 2012.

La transmission automatisée PowerShift 3 à 12 rapports adoptait une commande placée sur la colonne de direction ainsi qu’une nouvelle fonction de progression lente (crawl function). Sa stratégie de changement de rapports était améliorée afin de prendre en compte le poids de l’ensemble roulant, le profil de la route ainsi que la position de l’accélérateur. L’essieu moteur à simple réduction était désormais proposé avec deux fois plus de rapports de pont que son prédécesseur. Une nouvelle suspension pneumatique à quatre coussins d’air, associée à un système inédit de guidage de l’essieu arrière, garantissait un meilleur comportement en roulis ainsi qu’un angle de roulis plus faible dans les virages.

Le châssis était lui aussi entièrement nouveau. La largeur entre les longerons était augmentée de 90 mm afin d’améliorer le comportement routier et les qualités de conduite. Les longerons étaient pré-percés sur toute leur longueur pour faciliter les adaptations, tandis qu’une évolution du boîtier de direction contribuait également à améliorer l’agrément de conduite.

À l’extérieur, le nouvel Actros adoptait un style résolument moderne qui permettait à Mercedes de revenir au premier plan en matière de design des poids lourds. La gamme était structurée autour de quatre appellations : ClassicSpace, StreamSpace, BigSpace et GigaSpace. Elle comprenait sept variantes de cabine, avec quatre hauteurs de toit différentes et plusieurs hauteurs de cabine.

Deux largeurs de cabine étaient proposées : 2 300 mm et 2 500 mm, les cabines couchettes affichant toutes une longueur standard de 2 300 mm. La cabine ClassicSpace, dotée d’un toit bas, n’était disponible qu’en largeur de 2 300 mm, tandis que la StreamSpace, avec son toit plus haut, pouvait être commandée en 2 300 mm ou 2 500 mm. Les cabines les plus larges disposaient d’un plancher plat de série, celui-ci étant proposé en option sur les versions de 2 300 mm.

La cabine BigSpace offrait une hauteur intérieure de 1,90 m, tandis que la GigaSpace culminait à 2,13 m. L’intérieur faisait lui aussi l’objet d’une refonte complète avec des sièges entièrement redessinés et un nouvel écran couleur TFT de 104 mm.

Avec un modèle aussi profondément renouvelé, Mercedes-Benz faisait naturellement figure de grand favori pour le titre de Camion International de l’Année 2012. Le constructeur allemand remporta la distinction avec 161 points attribués par un jury composé de représentants de 24 pays. La deuxième place revint au nouveau Tatra Phoenix, récemment lancé avec des cabines et des moteurs DAF, qui totalisa 67 points, tandis que la gamme Scania Euro 6 compléta le podium avec 61 points.