Du changement aux commandes de la catégorie camion !

Pour les camions, les dunes, c’est quitte ou double : si le rythme est bon et les suspensions au niveau, l’exercice peut devenir presque jubilatoire. En revanche, au moindre défaut technique, la journée peut très vite tourner au cauchemar.

Dans ce contexte exigeant, il fallait être au sommet de son art, et à ce petit jeu, c’est le vieux renard Alès Loprais qui s’en est le mieux sorti. Le pilote tchèque décroche la victoire du jour. Fin limier, Loprais a su lire le sable et aborder les dunes avec intelligence, plaçant son IVECO du team de Rooy aux avant-postes. Le team de Rooy réalise d’ailleurs un superbe doublé, puisque le Lituanien Vaidotas Žala termine deuxième, à moins de deux minutes du vainqueur.

Troisième de cette étape 6, Michel van den Brink confirme tout son potentiel. Mais surtout, ce résultat lui permet de prendre les commandes de la catégorie camion. Et oui, au Dakar, rien n’est jamais acquis. Martin Macík en fait aujourd’hui les frais : seulement sixième à l’arrivée, le Tchèque concède pas moins de 46 minutes au vainqueur. Rien n’est encore perdu pour lui, mais la journée de repos du 10 janvier à Riyad va faire le plus grand bien, aussi bien aux mécaniques qu’aux hommes.

Du côté de Buggyra, c’est en revanche la catastrophe pour Soltys, victime de lourds soucis mécaniques. Il dégringole au classement et doit rejoindre le bivouac par la route. Une nouvelle journée difficile pour le Tchèque. Son compatriote Michal Valtr, en revanche, peut afficher le sourire en intégrant pour la première fois le top 10.

Même satisfaction pour Teruhito Sugawara. Comme évoqué les jours précédents, le pilote japonais confirme tout son talent : au volant de son Hino, bien moins puissant que ses rivaux, il termine 9e de cette étape 6. La preuve que dans les dunes, la puissance ne fait pas tout et que la finesse de pilotage reste un élément clé du succès.

Du côté des camions d’assistance, l’étape marathon de la veille a été particulièrement réussie. L’équipage n°643 (numéro fétiche pour moi) signe une très belle 23e place, un résultat porteur d’espoir pour ces jeunes qui découvrent la discipline tout en assurant leurs missions d’assistance. Soyons clairs : pour tous ces « Saint-Bernard du désert », la journée de repos n’a rien de vraiment reposant. Les camions ont besoin d’une sérieuse remise en état, ce qui rime souvent avec de longues heures de mécanique pour les équipes.

Dès demain, nous tenterons de recueillir les retours d’expérience de nos équipages français afin de comprendre comment ils ont vécu cette première partie du rallye et comment ils abordent la seconde semaine de course. En attendant, l’ensemble des résultats est à retrouver sur le site officiel du Dakar, ainsi que nos analyses vidéo sur TruckStop.fr.

Rendez-vous dimanche pour la reprise des hostilités, avec une étape qui mènera les concurrents de Riyad à Wadi Ad Dawasir. Et là encore, le sable sera omniprésent. Autant savourer la journée de repos, car la deuxième semaine du rallye s’annonce, une fois de plus, comme un très gros morceau.